Video: 3 skäl att välja vakuumfittings

I ett vanligt trycksystem blåser en läcka utåt. I ett vakuumsystem är det tvärtom: här suger läckan inåt och drar in luft, fukt och föroreningar i den process som ni arbetar för att hålla ren och fri från syre. Därför är valet av fittings inte en bisak för anläggningen, utan ett viktigt beslut för hela systemets integritet – för det är i fittingsarna som ett vakuumsystem antingen håller tätt eller släpper in luft.

I vår guide om vakuumteknik inom processindustrin tog vi upp fysiken bakom undertryck och de utmaningar som vakuum löser inom mejeri-, bryggeri- och läkemedelsproduktion. Här går vi ett steg djupare och tittar på en av de vanligaste kopplingarna. Vår Director, Sales & Marketing, Alexander Hold, förklarar vad vakuumfittings är, var de används inom processindustrin och varför ni bör överväga att använda dem i er produktion. Sist men inte minst visar han hur en standardanslutning med vakuumflänsar, vakuumspännring och vakuumcentreringsring ser ut.

Vakuumfittings är de komponenter som förbinder pumpar, rör och tankar i ett slutet vakuumsystem. De håller anslutningarna täta så att anläggningen kan upprätthålla undertrycket utan att dra in luft.

Det bärande konceptet är KF-standarden (Klein Flange). I praktiken fungerar den som ett snabbkopplingssystem för vakuum: två flänsar, en centreringsring med packning och en spännring som låser ihop allt med handkraft. Inga skruvar, inga specialverktyg – och samtidigt full kompatibilitet med de internationella standarderna DIN 28403 och ISO 2861.

Inom processindustrin möter ni vakuum framför allt på tre ställen:

• Indångning: Skonsam koncentrering av mediet vid lågt tryck. Eftersom kokpunkten sjunker när trycket sjunker kan man indånga mjölk till exempelvis kondenserad mjölk eller juice till koncentrat vid betydligt lägre temperaturer än vid atmosfärstryck. På så sätt kan man bevara smak, arom och näringsinnehåll.
• Avgasning: Avlägsnande av löst syre från flytande medier. I mejeriet avlägsnas syre från mjölken före homogenisering för att bromsa oxidation och skumbildning, och i bryggeriet hålls syre borta från ölet i det känsliga flödet före tappning, där även små mängder syre annars förkortar hållbarheten.
• Vakuumtransport av olika medier: Effektiv och sluten transport av olika medier, till exempel torrsubstanser som mjöl och socker inom livsmedelsindustrin samt aktiva farmaceutiska ingredienser och tillsatser inom läkemedelsindustrin.

Inga skruvar. Inga nycklar. Inget specialverktyg. KF-kopplingen låses med en vingmutter på spännringen, så att du kan montera och demontera den för hand. Det kan se ut så här:

• På mejeriet kan du snabbt demontera indångningslinjen inför CIP och ha den monterad igen kort därefter.
• I bryggeriet ger det flexibilitet vid ombyggnader och utbyten utan långa driftstopp.
• Inom läkemedelsindustrin kan du omkonfigurera anläggningen mellan olika batcher utan att linjen blockeras under en längre tid.

Vakuumfittings är alltså inte bara enskilda delar, utan ett system utformat för att monteras och demonteras om och om igen. Det låter enkelt, och det är det också. I praktiken är det tid som ni vinner tillbaka varje dag. 

En vakuumanslutning består vanligtvis av tre delar: en vakuumfläns (en i varje ände), en vakuumcentreringsring med packning och en vakuumspännring. Tillsammans bildar de en mekaniskt låst anslutning, där packningen pressas in mellan flänsarna och sluter tätt så att undertrycket bibehålls.

Valet av material avgör hur väl förbandet tål mediet. Flänsarna, som uppfyller standarderna DIN 28403 och ISO 2861, är tillverkade i rostfritt stål AISI 316L för hög korrosionsbeständighet.

Packningen väljer du utifrån medium och temperatur; NBR är ett robust allroundval, och Viton (FKM) står emot kemikalier och hög temperatur. Med rätt packning håller anslutningen tätt ned till ca 10⁻⁷ mbar, så den kan användas från grovt till högvakuum. Tättare än så blir det helt enkelt inte.

Döda zoner (dead zones) är de små fickor och springor i en fog som rengöringen aldrig når helt ner till. Det är där produktrester och bakterier ansamlas, och det är där en sanitär ledning visar sin svaga punkt.

KF-konstruktionen är just utvecklad för att undvika dem. Packningen sluter tätt och skarven lämnar inga dolda hålrum. Därför är vakuumfittings särskilt väl lämpade för sanitära tillämpningar, till exempel:

• I mejeriet vid transport av mjölkprodukter mellan processsteg.
• I bryggeriet för att upprätthålla de sterila, syrefria förhållandena i den känsliga delen av produktionen.
• Inom läkemedelsindustrin som en förutsättning vid hantering av aktiva ingredienser i renrum.

Detta ligger helt i linje med en av de centrala utmaningarna inom vakuumproduktion, som vi tog upp i vår tidigare guide: att hålla kontaminering borta från den färdiga produkten.

Vakuumfittings begränsar sig inte till den standardkonfiguration som vi visar i videon. Vårt sortiment är modulärt och uppbyggt så att ni kan anpassa linjen efter anläggningen – och samma logik gäller hela vägen igenom. Grunden lägger ni med flänsen, som säkerställer täta anslutningar mellan rör, ventiler och pumpar. Centreringsringen med packning fungerar som hjärtat i själva tätningen, och spännringen låser anslutningen mekaniskt med handkraft via vingmuttern. Därefter anpassar ni ledningen efter behov: en rörböj (90°) klarar riktningsändringar i trånga utrymmen utan att bromsa flödet, och en fläns med koncentrisk reduktion byter dimension i en smidig, konisk övergång istället för att kräva en extra skarv.

Om ledningen ska byggas ut använder ni ett T-stycke för avgreningar och integration av tryckmätare, sensorer eller en extra vakuumpump – eller ett T-stycke med reduktion när avgreningen samtidigt ska byta dimension. Och om en port står oanvänd, stänger ni den lufttätt med en blindfläns.

Fördelen är att snabbkopplingslogiken inte bara gäller den enskilda kopplingen, utan hela anläggningen. Ni monterar, ombyggar och utökar ledningen utan verktyg – och utan att byta standard under arbetets gång.

Innan ni väljer finns det några helt centrala frågor ni bör ställa er själva:

• Vad transporteras genom kopplingen, och vilka krav ställer det på packningsmaterialet?
• Hur ofta demonterar ni kopplingarna för CIP eller ombyggnad?
• Måste anläggningen uppfylla EHEDG-, FDA- eller GMP-kraven?
• Ska de nya fittings fungera tillsammans med en befintlig anläggning som följer andra standarder?

Om ni är osäkra på svaren är det just här som teknisk rådgivning gör skillnad. Vi hjälper er att anpassa fittings, packningar och standarder till er process – och inte minst att koppla ihop det med övriga val i vakuumsystemet.

Behöver ni hjälp med att välja rätt vakuumfittings till er anläggning? Hör av er till oss. Ring oss på +46 (0) 406 450 071 eller skriv till forfragan@alfotech.se, så hittar vi lösningen tillsammans.

Med rätt material håller KF-förbandet tätt ner till cirka 10⁻⁷ mbar, vilket täcker de allra flesta tillämpningar från lågvakuum till högvakuum. Tätheten beror dock på valet av packning och på att flänsytorna är rena och oskadade. Var därför särskilt uppmärksam på packningen varje gång du öppnar kopplingen. Om du är osäker på nivån i din process hjälper vi gärna till att bedöma den tillsammans med dig.

Ja, i många fall. KF-fittings uppfyller kraven i DIN 28403 och ISO 2861 och är utformade för att fungera tillsammans med de vanligaste standarderna, så du behöver sällan byta ut hela linjen. Det bör alltid bedömas utifrån konkreta mått, trycknivå och de standarder som din nuvarande anläggning följer. Skicka gärna en översikt över installationen till oss, så tar vi reda på vad som passar ihop.

Det beror på mediet, temperaturen och rengöringen. NBR är ett robust allroundval för de flesta tillämpningar, medan Viton (FKM) står emot aggressiva kemikalier och hög temperatur. Det rätta valet avgörs utifrån vad som flödar genom kopplingen och hur du rengör den. Vi ger gärna råd om den rätta kombinationen för din process.

Ja, när materialen passar uppgiften. Flänsar i AISI 316L och Vitonpackningar tål både rengöring och sterilisering, så länge materialen är anpassade till kemin och temperaturen. Den verktygsfria kopplingen gör det samtidigt snabbt att demontera ledningen för rengöring och montera den igen efteråt. Välj därför packningsmaterial och utförande utifrån dina DIN- och SIP-procedurer redan från början.